Heracles Almelo startte vrijdagavond sterk tegen AZ, maar moest al snel het hoofd buigen. De Heraclieden kreeg alle hoeken van het eigen veld te zien en waren opgelucht toen de scheidsrechter na negentig minuten bij een 0-3 stand het eindsignaal gaf. John Stegeman toont zich na de nederlaag tegen AZ realistisch.

"We hebben aardig in de rondo gezeten tegen AZ, zij hebben optimaal gebruik gemaakt van de ruimtes", vertelt de trainer van Heracles Almelo aan de NOS. "De ruimtes werden heel groot, dan hebben zij voetballend vermogen om erdoorheen te spelen. Dan kom je in een heel groot speelveld te staan als je de bal niet hebt, dat wordt heel lastig verdedigen."

Stegeman zag zijn ploeg sterk starten, maar nadat Brandley Kuwas een penalty miste, keerde het tij. Via Guus Til, Oussama Idrissi en Alireza Jahanbakhsh liep AZ uit naar 0-3. "Zij waren gewoon beter, zo realistisch moet je zijn. Als zij wat scherper waren geweest, dan hadden zij er meer kunnen maken."