Het zat er al aan te komen en is donderdag officieel geworden: Pepijn Lijnders vertrekt bij NEC. De oefenmeester was vanaf de winter werkzaam in De Goffert, maar wist promotie naar de Eredivisie niet te bewerkstelligen. NEC maakt het nieuws donderdagochtend wereldkundig en stelt dat het een gezamenlijk besluit is.

Bij NEC lag Adrie Bogers op koers voor promotie toen de clubleiding besloot om Lijnders voor de groep te zetten. De 35-jarige coach had naam gemaakt als assistent-trainer van Jürgen Klopp bij Liverpool, maar wist in Nijmegen niet te imponeren. De titelstrijd ging verloren, net als de strijd om promotie. Dat het vervolgens ook in de play-offs misging tegen FC Emmen, was de genadeslag voor Lijnders. Dieptepunt was de 4-0 nederlaag in Emmen.

"Wij hebben de afgelopen dagen het seizoen uitgebreid geëvalueerd met spelers en stafleden. Ook met Pepijn hebben we teruggekeken op de turbulente tweede seizoenshelft, waarin hij het elftal onder zijn hoede had", zegt technisch directeur Remco Oversier. "Pepijn heeft bij ons gewerkt onder hele lastige omstandigheden, die zijn weerslag hebben gehad op zowel het elftal als op hem persoonlijk. We zijn in de winter bewust met elkaar het avontuur aangegaan, met hoge verwachtingen van beide kanten. Helaas heeft dit voor ons beiden niet uitgepakt zoals we ons vooraf hadden voorgesteld."

"Dit hebben we in alle eerlijkheid met elkaar besproken, waarbij we ook vooruit hebben gekeken en we gezamenlijk tot de conclusie zijn gekomen dat de verwachtingen van de toekomst te ver uit elkaar liggen. Het zegt veel over het karakter van Pepijn dat hij deze moedige stap durft te nemen. Pepijn heeft heel veel energie in zijn werk gelegd en daarvoor willen wij hem van harte bedanken. Wij wensen hem als club veel succes toe in de rest van zijn carrière", besluit Oversier.