Andrés Iniesta is officieel speler van Vissel Kobe. De Japanse club heeft de 34-jarige middenvelder donderdagochtend (Nederlandse tijd) gepresenteerd. Vissel Kobe hoopt dat de komst van Iniesta een inspiratie is voor het voetbal in Azië.

Iniesta wordt de grote ster van Vissel Kobe, waar ook Lukas Podolski (ex-Arsenal) en Mike Havenaar (voormalig-speler van Vitesse en ADO Den Haag) onder contract staan. De Japanners hebben de ambitie om de grootste club van Azië te worden.

In de J1 League staat Vissel Kobe, in handen van FC  Barcelona-sponsor Rakuten, na vijftien wedstrijden zesde. Een kampioenschap zit er dit seizoen niet in, maar mogelijk wel kwalificatie voor de Aziatische Champions League.