Dat Lionel Messi graag een hoofdprijs wil winnen met Argentinië, is algemeen bekend. De aanvaller verloor talloze finales, waaronder die op het WK en Copa América , en zou dan ook graag een prijs met FC Barcelona inruilen voor eremetaal met de nationale ploeg van Argentinië.

"Ik zou zéker een Barcelona-prijs inruilen voor een prijs met de nationale ploeg", verzekert de sterspeler in de Argentijnse media. Makkelijk zal het in Rusland echter niet worden, beseft hij. "Ik heb heel erg veel vertrouwen in deze goede groep, maar we moeten wel realistisch zijn. Zomaar wereldkampioen worden, zit er niet in."

Zelfs in de poulefase vreest Messi zware tegenstanders. "Kroatië heeft een heel goed middenveld en voetbalt net als Spanje, misschien net en niveautje lager. IJsland heeft getoond voor iedereen lastig te zijn. En Nigeria is ook een uitdaging", weet Messi, die in november nog met 4-2 won van de ploeg met Tyronne Ebuehi in de geledingen.