Japan heeft tijdens de eerste wedstrijd in Poule H voor een verrassing gezorgd. De Aziaten wonnen na een boeiende wedstrijd van Colombia, dat al na drie minuten spelen verder moest met tien man vanwege een rode kaart voor Carlos Sánchez. Colombia hield in de eerste helft nog dapper stand, maar na rust profiteerde Japan dan toch van de numerieke meerderheid. Yuya Osako kopte uit een corner raak en werd matchwinner.

De eerste wedstrijd in Poule H stond na drie minuten al volledig in brand: ex-Ajacied Davinson Sánchez liet zich kinderlijk eenvoudig opzijzetten door Osako, waarna naamgenoot Carlos Sánchez met de hand een zekere treffer van Kagawa voorkwam. Sánchez kreeg logischerwijs de eerste rode kaart van het toernooi en Kagawa kon vanaf de stip alsnog scoren. 

Japan wist zich voor rust nauwelijks raad met de numerieke meerderheid, maar slaagde er na rust wel in om Colombia terug te dringen. Ook het inbrengen van James Rodriguez, de WK-topscorer van 2014, haalde weinig uit voor de Zuid-Amerikanen. Japan bracht ex-VVV-Venlo'er Keisuke Honda binnen de lijnen en dat pakte wél goed uit. Osako klom na een hoekschop van Honda hoger dan PSV-back Santiago Arias: 1-2. Het derde doelpunt uit een standaardsituatie deze wedstrijd, de 22ste (!) het hele toernooi. Meer dan de helft van alle (!) goals kwam voort uit een stilstaande spelsituatie. 

Colombia liep vrijwel de hele tweede helft op zijn tenen: het probeerde in de slotfase nog een offensief te ontketenen, maar Japan liet zich niet van de wijs brengen. Beide landen mogen zondag weer aan de bak: Colombia speelt dan tegen Polen en Japan tegen Senegal. Voordat het zover is, nemen de Europese en Afrikaanse vertegenwoordigers van Groep H het dinsdagmiddag tegen elkaar op. De aftrap in Wolgograd is om 17.00 uur. Volgt er dan wederom weer een verrassing?

Opstellingen en beoordelingen:* 

Colombia: David Ospina 6; Santiago Arias 6.5, Óscar Murillo 5, Davinson Sánchez 4.5, Johan Mojica 6.5; Juan Cuadrado 4 (31. Wilmar Barrios 6.5), Jefferson Lerma 6, Juan Quintero 7.5 (59. James Rodriguez 6), Carlos Sánchez -, José Izquierdo 6 (70. Carlos Bacca 6); Radamel Falcao 7

Japan: Eiji Kawashima 5.5; Hiroki Sakai 6.5, Maya Yoshida 6.5, Gen Shoji 5.5, Yuto Nagatomo 7.5; Genki Haraguchi 5.5, Mokoto Hasebe 5.5, Shinji Kagawa 6 (70. Keisuke Honda 6.5), Gaku Shibasaki 5 (80. Hotaru Yamaguchi -), Takashi Inui 5, Yuya Osako 7.5 (85. Shinji Okazaki -)

Man of the match: Yuya Osako

*: spelers moeten ten minste 20 minuten meespelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling

[photo,114758,left,]