Reza Ghoochannejhad is niet de enige Iraniër die heeft besloten om na het WK een punt achter zijn interlandcarrière te zetten. Ook Sardar Azmoun (23) stopt per direct als international. Waar Ghoochannejhad geen duidelijke uitleg voor zijn beslissing gaf, heeft Azmoun een duidelijke verklaring.

Met pijn in zijn hart neemt hij afscheid van de nationale ploeg. "Mijn moeder is net hersteld van een ernstige ziekte. Door de vele beledigingen aan het adres van mijn teamgenoten en dat van mij, is haar ziekte erger geworden. Hierdoor sta ik voor een lastige keuze, waarbij ik voor mijn moeder kies", aldus Azmoun in een statement op Instagram.

"Het was een enorme eer om uit te komen voor het nationale team. Daar zal ik tot het einde van mijn leven trots op zijn", zegt de aanvaller van Rubin Kazan. Azmoun zal gemist worden in Iran: de aanvaller maakte in 36 interlands liefst 23 doelpunten. Op het WK was hij niet trefzeker.