Nikola Kalinic werd in de eerste week van het WK in Rusland naar huis gestuurd door bondscoach Zlatko Dalic. De aanvaller van AC Milan weigerde tegen Nigeria om in te vallen. Uiteindelijk kreeg Kalinic wel een zilveren medaille aangeboden, die heeft hij echter geweigerd.

De dertigjarige Kalinic volgde de rest van het WK dus thuis achter de tv en zag hoe zijn ploeggenoten de finale bereikten. Tegen Frankrijk werd vervolgens met 4-2 verloren. Op verzoek van zijn ploeggenoten en de technische staf besloot de Kroatische voetbalbond Kalinic uiteindelijk toch een zilveren medaille te geven.

Kalinic wees dat aanbod echter af. "Bedankt voor de medaille, maar ik heb uiteindelijk niet gespeeld in Rusland", zegt hij tegenover Sportske Novosti.