De Nederlandse ochtendkranten zijn eensgezind na de kleine nederlaag van Ajax tegen Real Madrid. De Amsterdamse formatie vocht voor wat het waard was, legde de regerend bekerhouder het vuur aan de schenen, maar moest uiteindelijk toch buigen voor de Madrilenen. Ajax kreeg niet het gewenste resultaat, maar hoeft zich nergens voor te schamen. De vraag rijst wel: waarom kan de ploeg van Erik ten Hag dit niveau in de Eredivisie vaak niet aantikken?

De Volkskrant

'Nu Ajax het schijnsel van het wereldvoetbal op zich gericht wist, speelde het zich weer in de harten van de liefhebbers. Op een avond om te koesteren, waarop het rood en wit straalde als op de mooiste dagen van het jaar, bood Ajax bekerhouder Real Madrid uitstekend partij', schrijft De Volkskrant.

De ochtendkrant zag ondanks de 1-2 nederlaag een heerlijke wedstrijd. 'Het was een zege voor het voetbal en voor de op papier minder gelouterde ploeg die de grootheid durfde uit te dagen. Op zo'n avond is eigenlijk iedereen winnaar. De uitslag biedt nog een beetje perspectief voor het duel in Madrid over drie weken.'

Algemeen Dagblad

'Het blijft absurd dat Ajax zo schizofreen kan voetballen dit seizoen, met ongenadige uitglijders tegen Heracles en Feyenoord. Maar in iets breder perspectief is zijn Europese tournee goud waard voor het Nederlandse voetbal van de nabije toekomst, en voor het Nederlands elftal van Ronald Koeman', aldus het Algemeen Dagblad.

De krant schrijft dat de uitslag 'zo cynisch en klinisch als vooraf te vrezen viel'. 'De titelrace doet bovendien het ergste vrezen voor de rijkste club van Nederland, alle Europese opwinding ten spijt. Maar als het Nederlandse voetbal ergens uit het dal werd getrokken, dan was het dit seizoen op de meeslepende topvoetbalavonden zoals deze in Amsterdam.'

De Telegraaf

Voor De Telegraaf is duidelijk dat Europese avonden bijzondere krachten losmaken bij de Ajax-spelers. 'En de Ajacieden leken na de halve of hele misperen tegen SC Heerenveen (4-4), Feyenoord (6-2) en Heracles Almelo (1-0) eindelijk door te hebben dat transfers niet door solistische optredens, maar collectieve topprestaties worden afgedwongen. Dat de kans op succes daarbij groter wordt, is een aardige bijkomstigheid.'

De krant denkt dat Marc Overmars met gemengde gevoelens vanaf de tribune de wedstrijd bekeek. 'Enerzijds leek duidelijk te worden dat de mega-investering van 45 miljoen euro afgelopen zomer het gat met de Europese top iets heeft verkleind. De laatste zes ontmoetingen tussen de Amsterdammers en de Madrilenen eindigden met de alleszeggende doelcijfers 20-2 allemaal in het voordeel van Real Madrid. Anderzijds zal Overmars nóg meer beseffen dat de achterstand in de Eredivisie van zes punten op PSV eigenlijk een schande is.'