Japan hoeft volgens bondscoach Zico niet bang te zijn voor Brazilië. De Aziaten nemen het donderdag in Dortmund op tegen de regerend wereldkampioen. "We spelen niet tegen een verschrikkelijk monster", sprak Zico. "Natuurlijk, het is een sterk team. Maar zolang je nog een minieme kans hebt, mag je niet opgeven." 

Om kwalificatie voor de achtste finales af te dwingen moet Japan in ieder geval het laatste groepsduel winnen. Zelfs bij een zege blijft het vervolgens afwachten voor de Aziaten, aangezien de ploeg slechts één punt heeft. Australië en Kroatië spelen diezelfde dag tegen elkaar en hebben een betere uitgangspositie. Brazilië won tweemaal en is al geplaatst voor de tweede ronde.

"We moeten optimistischer zijn over onze winstkansen", liet Zico weten. Hij refereert daarbij aan de nederlaag die Brazilië op het WK van 1998 leed in de groepsfase tegen Noorwegen. "Ze verloren toen, omdat ze al gekwalificeerd waren."