Marco Bizot was opgelucht toen bleek dat AZ het in de tweede voorronde van de Europa League moet gaan opnemen tegen het Zweedse BK Häcken. "Gelukkig geen Kazachstan, dit is een beetje in de buurt", aldus de doelman na afloop van de eerste training van het nieuwe seizoen. Toch ziet Bizot ook een lastig aspect aan de Scandinavische opponent.

BK Häcken won afgelopen mei de Zweedse beker en mag daarom uitkomen in de Europa League. Oud-AZ'er Joona Toivio en Rasmus Lindgren, de oud-speler van Ajax en FC Groningen, staan bij de ploeg onder contract. Op dit moment staat BK Häcken op de vijfde plaats in de Zweedse competitie na twaalf gespeelde wedstrijden. Dat is volgens Bizot in het nadeel van AZ. "Zij zitten middenin het seizoen, dus dat is voor ons een uitdaging. Zij zijn topfit en zitten in een ritme en wij moeten daar nog in gaan komen."

Lees ook: AZ loot BK Häcken

Door middel van oefenwedstrijden hoopt AZ net als Häcken vastigheid te krijgen in het spelen van wedstrijden voordat de voorronde van de Europa League begint. "Het wordt een hele mooie ervaring en een mooie uitstap naar Zweden voor zo'n wedstrijd", zegt Bizot. AZ speelt op donderdag 25 juli eerst thuis in Alkmaar tegen de Häcken, de return in Göteborg is op 1 augustus. Vorig seizoen ging AZ in deze tweede voorronde overigens al meteen roemloos onderuit tegen FC Kairat uit Kazachstan.