Excelsior is de jacht op promotie uitstekend begonnen. De Kralingers wonnen zaterdagavond hun seizoensopener tegen Jong FC Utrecht: 2-0. Aanwinst Joël Zwarts groeide als maker van beide doelpunten uit tot held van de avond.

Zwarts werd deze zomer transfervrij opgepikt bij Feyenoord, dat ondanks eerder toezeggingen niet met hem verder wilde. Bij zijn nieuwe club zette Ricardo Moniz hem meteen in de basis. Dat vertrouwen betaalde Zwarts volledig terug. Na een eerste helft met eenrichtingsverkeer richting het Utrechtse doel, brak de twintigjarige Rotterdammer in de tweede helft de ban.

In een tijdsbestek van tien minuten haalde Zwarts twee keer de trekker over. De 1-0 liet hij noteren in de 63ste minuut, waarna hij zijn tweede binnenkopte op aangeven van Ahmad Mendes Moreira. Vlak voor het eindsignaal kreeg Zwarts zijn publiekwissel en zag hij vanaf de kant toe dat er niet meer werd gescoord.