Hoewel Keisuke Honda maandenlang geen wedstrijd speelde, staat hij zondag tegen Sparta in de basis van Vitesse. Dat heeft Leonid Slutsky verklapt in aanloop naar de uitwedstrijd. De Japanner is sinds woensdag speelgerechtigd voor de Arnhemmers.

Honda had de afgelopen interlandperiode ook nog eens verplichtingen als bondscoach van Cambodja. Volgens De Telegraaf had de middenvelder daarvoor al moeite om fysiek aan te haken op het niveau van Vitesse. Slutsky ziet geen problemen. "Honda gaat spelen tegen Sparta", wordt de Rus geciteerd door de krant. "In Cambodja heeft hij voor zichzelf getraind. Daarbij is hij fysiek op een goed niveau. Het is niet zo dat hij aan zijn snelheid moet werken, want snelheid heeft hij nooit gehad."

Slutsky heeft een duidelijk plan met de 33-jarige Honda. "Hij gaat een heel belangrijke rol voor ons vervullen als verbindingsspeler tussen het middenveld en de aanval. Een rol die vorig jaar Martin Ødegaard bij ons vervulde."