Lionel Messi heeft niet voor het eerst de loftrompet geschald over Cristiano Ronaldo. Sinds de Portugees vertrok bij Real Madrid, liet Messi meermaals weten te balen van de ontbrekende extra dimensie in de Spaanse competitie, waar de titanenstrijd jarenlang het hoogtepunt van het jaar was.

"Het was een bijzondere rivaliteit", blikt Messi bij DAZN terug op het Ronaldo-tijdperk in Madrid. "Een die voor altijd zal worden herinnerd." In de competitie bleek Barcelona de afgelopen jaren de sterkte, terwijl Ronaldo met Real meermaals de Champions League wist te winnen. "Onze sportieve strijd was erg leuk voor mij en ik denk ook dat de supporters ervan genoten hebben."

De Clásico is voor Messi ook niet meer hetzelfde als voorheen. "Het is natuurlijk altijd een bijzondere wedstrijd, maar het was specialer toen Ronaldo nog bij Real speelde", vindt Messi. "Maar die tijd ligt achter ons, we moeten vooruit kijken. Het is wat het is."