Met Dick Advocaat aan het roer is Feyenoord in de Eredivisie opgeklommen van de twaalfde naar de derde plaats. De Rotterdammers probeerden in het verleden vaker De Kleine Generaal vast te leggen, maar slaagden daar telkens niet in. Tot vorig jaar oktober, nadat Jaap Stam was opgestapt. "Toen ze dit seizoen een mindere periode kenden, wist ik: die kloppen weer bij mij aan. Dat zelfvertrouwen heb ik gewoon. En ik wist ook: hier ga ik iets van maken", zegt de ervaren trainer in het Algemeen Dagblad.

Feyenoord wilde Advocaat een aantal maanden daarvoor ook aantrekken. "Ik was dé kandidaat om Van Bronckhorst op te volgen", memoreert hij. "Het probleem was dat we op dat moment even slecht draaiden met FC Utrecht. Ik zat er niet lekker in. Het werd allemaal heel negatief. Ik hoorde dat de aanhang bezig was met een spandoek. Er zou zoiets opstaan als: wat moet Feyenoord met die oude Advocaat? Bel ze af, zei ik toen tegen Rob Jansen (zijn zaakwaarnemer, red.).''

De aanpak van Advocaat werkt, want Feyenoord draait als een tierelier en zou zomaar nog een rol kunnen gaan spelen in de titelstrijd. "Ik ben aangesteld om beslissingen te nemen. Daar heb ik nooit problemen mee gehad. Een speler passeren hoort er gewoon bij. Dat ik nooit met spelers discussieer, klopt niet. Maar ik bepaal uiteindelijk wel gewoon wat er gebeurt."

Lees ook: Van Persie lovend over Advocaat: "Dick is echt de baas"