PEC Zwolle heeft vrijdag een fraai verjaardagscadeau gepresenteerd: op de dag van hun 110-jarig jubileum heeft de Eredivisionist gekozen om terug te keren op gewoon gras vanaf komend seizoen. Dat was al langer het plan, maar stond door de coronacrisis serieus op losse schroeven. Voorzitter Adriaan Visser heeft laten weten dat het inmiddels officieel is dat de kunstgrasmat uit het stadion wordt gehaald.

Dat schrijft Visser op de clubsite in een brief over het 110-jarig bestaan van PEC Zwolle. 'Zo ben ik ontzettend blij hier kenbaar te kunnen maken dat we vanaf het nieuwe seizoen weer op natuurgras gaan spelen', schrijft de preses. 'Ik ben van een generatie die niet anders weet, dan dat het echte voetbal gespeeld wordt op gras. (…) Ik kan me, met ongetwijfeld velen, nu al weer verheugen op geur van gras in ons stadion. En belangrijker dan dat gevoel van mijzelf, is dat we nu onze jonge spelers nog beter kunnen ontwikkelen in hun carrière als voetballer.'

Daarbij maakt PEC Zwolle, net als VVV-Venlo en ADO Den Haag, die deze zomer ook overstappen, gebruik van de regeling die werd opgenomen in de veranderagenda. Vijf procent van de Europese gelden gaat naar de clubs die op gras spelen om de velden te onderhouden. PEC Zwolle gaat dat potje ook aanspreken, wat per club zo'n drie ton is. Visser: 'We hebben samen met velen dit besluit juist nu kunnen nemen, met name ook dankzij de jaarlijkse exploitatiebijdrage vanuit de Eredivisie.'

Er komt zo een einde aan een periode van 13 jaar, waarin de Blauwvingers op een kunstgrasondergrond hebben gevoetbald. Ook komt er voor het eerst gras in het MAC3PARK stadion, waar de club sinds de zomer van 2007 haar thuiswedstrijden speelt. Daardoor zijn inmiddels bijna alle clubs in de Eredivisie komend seizoen actief op kunstgras. Alleen Sparta Rotterdam, Heracles Almelo en FC Emmen hebben nog kunstgras in het stadion liggen.