Willem van Hanegem neemt het maandagochtend op voor Mohamed Ihattaren. Het achttienjarige PSV-talent heeft onder Roger Schmidt nog niet de belangrijke rol die hij vorig seizoen wel had. De Duitse trainer kiest liever voor spelers die direct de beste optie zijn binnen zijn systeem, en dat valt bij Van Hanegem verkeerd.

'Ihattaren moet zich nu veel meer het spelsysteem van PSV eigen maken. Want dat is blijkbaar een heel ingewikkeld systeem, daar in Eindhoven', is Van Hanegem cynisch in zijn column in het Algemeen Dagblad. 'Eerlijk gezegd zie ik gewoon een ploeg die het moet hebben van simpel countervoetbal. Dat mag hoor, maar laten we nou niet doen alsof het onder trainer Roger Schmidt opeens hogere wiskunde is daar in Brabant.'

Tegen Heracles Almelo (1-1) deed Ihattaren slechts negentien minuten mee. In die korte invalbeurt kon de middenvelder - net als in de andere twee competitiewedstrijden dit seizoen - zijn stempel nog niet op de wedstrijd drukken. 'Ik zag hem vorig seizoen in Eindhoven tegen Ajax en hij was een klasse apart. Het is een geweldige speler. Die jongens komen in sneltreinvaart omdat ze onbevangen zijn, doen wat in ze opkomt. En als dat zo is, komen de wijsneuzen die ze in een keurslijf proppen.' Met dat laatste doelt Van Hanegem op Schmidt, die liever aan zijn systeem vasthoudt dan aan de potentie van Ihattaren. 'Bij Ihattaren loert het gevaar dat we een topspeler verzieken.'

Ook hoopt Van Hanegem Ihattaren snel in het Nederlands elftal te zien. 'Als Frank de Boer nou goed wil starten bij Oranje, geeft hij die gozer speeltijd volgende maand tegen Mexico. Dit is een geweldig talent dat je door een moeilijke fase in zijn leven moet helpen. Dan moet je niet zeveren over systemen of over een kilo meer op minder.' Met dat laatste doelt Van Hanegem op de kritiek dat Ihattaren te zwaar zou zijn; kritiek die Steven Bergwijn rond zijn transfersoap ook zou hebben gekregen. 'Dwight Lodeweges liet hem bij Oranje ook maar zitten. Terwijl we daarvoor op onze knieën lagen of hij alsjeblieft voor Nederland wilde kiezen. Als ík dat al teleurstellend vind, hoe zal de speler zelf dat vinden?'