Ronald Koeman verliet het Nederlands elftal om aan de slag te gaan bij zijn droomclub FC Barcelona. Dat leek een succesvol project verlaten voor een riskant en moeilijk project, maar in de eerste maanden als trainer van de topclub is het hem gelukt om Barcelona weer wat kleur op de wangen te geven. Het bevalt hem dan ook goed in Spanje.

De 57-jarige trainer koos ervoor om zijn dromen na te jagen en te gaan werken bij Barcelona. "Nee, ik heb geen moment spijt gehad'', zegt Koeman tegen het Algemeen Dagblad. "In het begin word je helemaal opgeslokt, sta je er allemaal amper bij stil. Nu realiseer ik me wel: ik ben trainer van FC Barcelona. Het lukt steeds beter om ook echt te genieten van wat ik nu doe.''

Met Barcelona maakt hij zich op voor drukke dagen. Zaterdag wacht Getafe, waarna vervolgens de Champions League begint tegen Ferencváros en daarna de kraker tegen Real Madrid wordt gespeeld. "Gelukkig heb ik wel aardige spelers'', lacht Koeman. "De meesten pakken dingen heel snel op. Maar het heel gedetailleerd inslijpen van een speelwijze gaat in deze weken niet meer. Door de coronaregels heb je ook minder contact met de groep als geheel. Er mag gewoon weinig in dat opzicht. Na afloop van een wedstrijd zeg je iedereen gedag – en dat is het dan. Iedereen moet meteen de kleedkamer uit. Het wordt er niet allemaal leuker op.''

De kwestie Lionel Messi behoort inmiddels tot de verleden tijd. De aanvaller wille weg, maar bleef en is nu als aanvoerder weer de belangrijkste man. Koeman is tevreden over zijn instelling en vindt het genieten met de Argentijn op het veld. "Het is echt fantastisch hoe hij dingen doorziet. Hoe slim hij is als voetballer, en hoe hij het technisch perfect uitvoert. Hij maakt dus echt op het aller-, allerlaatste moment een keuze aan de bal, in een fractie van een seconde. Als we op de trainingen een pass- en trapoefening doen, doet Alfred Schreuder de instructies in half Spaans, half Engels. Ik verduidelijk dan soms wat in het Spaans, maar bij Messi is dat helemaal niet nodig. Hij doorziet de oefeningen meteen. Hij is, om het zo te zeggen, maximaal voetbalintelligent.''

Lees ook: Koeman steunt De Boer: "Vooral je eigen koers varen"