Abel Xavier kan sneller dan verwacht zijn rentree op het voetbalveld maken. De 33-jarige Portugees testte in september 2005 na het UEFA Cup-duel met Xanthi positief op de anabole steroide Dianabol en werd voor achttien maanden geschorst. Het sporttribunaal in Lausanne heeft de straf echter teruggebracht tot twaalf maanden.

"Wij zijn verrast maar kunnen geen actie ondernemen voordat we een gedetailleerde redenering voor de beslissing hebben ontvangen", aldus de Europese voetbalbond UEFA. De verdediger werd na de positieve dopingtest door zijn toenmalige werkgever Middlesbrough op straat gezet.