Valentijn Driessen is kritisch op Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech en Donny van de Beek. De vier oud-Ajacieden maakten de afgelopen jaren de stap naar topclubs in het buitenland, maar worden daar veel te veel opgehemeld, zo vindt hij. 'Gevalletje van een kinderhand is snel gevuld', schreef hij in zijn column in De Telegraaf.

Volgens de journalist wordt het viertal in Nederland zeer overschat. "Als Frenkie de Jong een assist verzorgt of eens scoort, als Matthijs de Ligt een succesvolle tackle uitvoert, als Hakim Ziyech een afgemeten pass over de totale breedte van het veld geeft en als Donny van de Beek een doelpunt maakt, dan zijn zij het beste wat respectievelijk FC Barcelona, Juventus, Chelsea en Manchester United is overkomen. Wie de inbreng van de ex-Ajacieden na hun duizelingwekkende miljoenentransfers echter kritisch tegen het licht houdt, moet concluderen dat het allemaal niet overhoudt. Ze hobbelen mee, maar onderscheidend zijn ze nauwelijks, hoewel ze Ajax ruwweg zo'n kwart miljard euro hebben opgeleverd."

De Jong tekende zondagavond nog voor het enige doelpunt in de wedstrijd tegen SD Huesca, maar is bij lange na niet zo bepalend als hij bij Ajax was. 'Van De Jong als de dominante spelbepaler bij Ajax en Oranje zie je in Spanje ook in zijn tweede seizoen nauwelijks iets terug. Van het genoemde kwartet ontwikkelt De Ligt zich na een moeizaam begin en zware schouderblessure het best. Toch heerst hij niet als Franco Baresi en heeft hij zijn roekeloosheid in de duels met blessures tot gevolg lang niet afgeschud.'

Ook over Ziyech, die zondagavond tegen Manchester City zijn rentree maakte na zijn tweede blessure sinds zijn komst naar Chelsea, is Driessen kritisch. 'Ziyechs hoogtepunt van 2020 was zijn transfer, want verder heeft hij te weinig geleverd. Hij kwam tot één goal en een assist tegen Burnley en twee assists tegen Sheffield United, de nummer laatst en de enige keer dat hij in 2020 negentig minuten speelde. Blessures hielden hem negen wedstrijden aan de kant. Alle hosannaverhalen ten spijt; Ziyech heeft nog alles te bewijzen bij Chelsea en is lang geen Kevin De Bruyne zoals zondag duidelijk werd tegen City.'

'De grootste tegenvaller is Van de Beek bij Manchester United', vervolgde Driessen over de laatste speler die hij noemt. 'De vergelijking met Davy Klaassen als miskoop bij Everton dringt zich op. Die kwam aanvankelijk tot een respectabel aantal wedstrijden vanwege de aanwezigheid van Ronald Koeman als trainer. Na diens vertrek zat Klaassen een dag later op dood spoor in Liverpool. Krijgt Van de Beek woensdag opnieuw geen minuut speeltijd bij Manchester United-Manchester City, dan kan hij het best direct zijn biezen pakken. Zeker als de middenvelder in beeld wil blijven bij bondscoach Frank de Boer. Die heeft plannen met Van de Beek, maar als Ole Gunnar Solskjaer hem blijft negeren, dan komt het EK met Oranje serieus in gevaar.'