De zon scheen deze zomer in Italië door de titel tijdens het Europees kampioenschap. De sfeer slaat echter om nu de ploeg tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap maar moeizaam kan winnen. De ploeg van Roberto Mancini speelde deze interlandperiode gelijk tegen Bulgarije (1-1) en Zwitserland (0-0).

Door de gelijke spelen is Italië wel 36 wedstrijden op rij zonder nederlaag. Dat is een wereldrecord. 'We zetten records neer, maar je moet ook winnen. De route richting het WK is nu moeilijker geworden. Zwitserland heeft vier punten minder, maar wel twee wedstrijden tegoed', schrijft Tuttosport. De Corriere dello Sport is het met die woorden eens. 'De weg naar Qatar verloopt moeizaam. Italië is erg ineffectief.'

De Italianen schitterden op het Europees kampioenschap. De ploeg speelde aanvallend, met goed positiespel en voorin veel individuele kwaliteiten. De doelpunten vallen nu niet meer zo makkelijk. La Gazzetta dello Sport heeft dan ook een duidelijke mening over de aanvaller: 'We hebben een doelpuntenprobleem. Ciro Immobile en Domenico Berardi zakten door het ijs en Jorginho miste een strafschop.'

Vier jaar geleden waren de Italianen niet van de partij tijdens het mondiale eindtoernooi. Destijds ging het voor de nationale ploeg mis in de play-offs tegen Zweden. Ook nu lijkt de selectie rekening te moeten houden met beslissingswedstrijden. Alleen de nummer één van elke kwalificatiepoule gaat namelijk rechtstreeks naar het WK in Qatar.