Ajax maakte woensdagavond een geweldige indruk in de Champions League. De ploeg van Erik ten Hag won met maarliefst 1-5 van Sporting Portugal, een van de concurrenten voor de twee tickets voor de knock-outfase. De Nederlandse kranten zijn dan ook vol lof over het optreden van de Amsterdammers.  

Volgens De Telegraaf maakt Ajax indruk in Europa. De krant komt met woorden als MAGNIFIQUE! en INCROYABLE voor de prestaties van de ploeg van trainer Ten Hag. 'Natuurlijk, een beter moment om Sporting op het hoogste Europese clubvoetbalpodium te treffen, was niet denkbaar', doelde het dagblad op alle afwezigen bij het daardoor jonge Sporting. 'Maar het zou veel te makkelijk zijn om de knappe en klinkende Amsterdamse zege alleen aan het verschil in ervaring op te hangen. Daarvoor speelde het elftal van Erik ten Hag veel te goed. Illustratief voor het enorme vertrouwen bij Ajax was de eerste actie van Jurriën Timber, nota bene een speler die tot de reis naar Portugal pas één Champions League-minuut achter zijn naam had staan. De verdediger kreeg na enkele seconden een onmogelijke bal aangespeeld, maar kapte zijn directe tegenstander met de bravoure van een routinier uit.'

'Haller maakt einde aan alle twijfel', kopt het Algemeen Dagblad. 'De ene entree was de andere niet in Portugal. Sébastien Haller, van wie al een half jaar werd afgevraagd of hij - ondanks het recordbedrag dat Ajax voor hem had neergeteld - wel de juiste spits was voor het miljardenbal, beleefde tegen Sporting een vuurdoop voor de geschiedenisboeken. Nog nooit eerder was een debutant namelijk twee keer trefzeker in zijn eerste negen minuten op het hoogste Europese toneel.' Volgens het dagblad is de international van Ivoorkust onomstreden na deze wedstrijd in Portugal.

De Volkskrant is lyrisch over het optreden van Ajax woensdagavond. 'Voetbal was een onwaarschijnlijk mooi spel in het klassieke stadion in Lissabon, waar Ajax een demonstratie gaf van vernuft, technisch en tactisch kunnen en vooral van de edele kunst van de aanval. Met Antony als hogepriester van het ritme en Haller als koning van de afronding, met vier goals', zag de ochtendkrant. 'Voetbal is prachtig als tactiek ten dienste staat van het spel, niet andersom. Trainer Erik ten Hag is al jaren bezig met Ajax. Club en trainer passen bij elkaar.'

'Ontketend Ajax legt Sporting over de knie', opent Trouw. 'Vooraf had tegenstander Sporting heus ontzag ingeboezemd. Het Portugese voetbal ligt Nederlanders niet, zo bewezen de statistieken. Vorig maand nog sneed Benfica PSV de pas naar de Champions League af. Tegen het technisch vaardige en harde Portugese voetbal, soms op het randje, met het nodige theater en altijd puur op resultaat, hadden Nederlandse clubs het vaak moeilijk. Sporting, kampioen van Portugal, had bovendien een stugge defensie en was thuis al 22 keer ongeslagen. Ajax maakte rigoureus korte metten met al die verhalen.' Alleen keeper Remko Pasveer maakte geen geweldige indruk, dat doet de discussie weer aanzwellen. 'Kwetsbaarheid onder de lat kan Ajax zich niet permitteren als het eindelijk weer eens verder wil komen in de Champions League. De laatste twee jaren lukte het niet om daarin de poulefase te overleven. Dat de gunstige loting dit jaar wel grote kansen biedt, werd in Lissabon gisteravond in klinkende cijfers uitgedrukt.'