Johan Derksen begrijpt wel wat Valentijn Driessen bedoelde met zijn opmerkingen aan het adres van Ajax-spits Sébastien Haller. In het ESPN-programma Voetbalpraat stelde de chef sport van De Telegraaf onlangs dat de aanvaller tekort kwam voor het niveau van de Champions League.

Woensdag was Haller tegen Sporting Portugal (1-5) echter direct vier keer trefzeker. De uitspraken die Driessen een paar weken eerder deed gingen direct viraal. ''Als je je nek uitsteekt en flinke uitspraken doet, dan moet je wel eens op de blaren zitten'', stelt Derksen bij RTL 7 over Driessen, die regelmatig naast hem aanschuift in Veronica Inside. ''Maar dat heeft Valentijn nu al een week of zeven, dat hij even zijn mond moet houden.''

Toch vindt Derksen niet dat Driessen ongelijk had. ''Ik snap wel wat Valentijn met zijn opmerkingen bedoelde. Voetballend is Haller inderdaad niet van Champions League-niveau. Maar hij heeft wel een neusje in de zestien. Als Haller goed wordt aangespeeld, maakt hij die kansen wel af. Hij heeft zijn sterke punten tegen Sporting optimaal benut, ook dankzij zijn aangevers.''

Lees ook: Driessen komt terug op harde uitspraken over CL-niveau Haller

Wim Kieft sluit zich aan bij Derksen. ''Haller moet niet te veel willen voetballen. Het enige dat hij moet doen is scherp zijn in de zestien. Een spits van Ajax krijgt, zeker in de Eredivisie, altijd vier, vijf goede mogelijkheden. Dat is het enige waar Haller zich op moet focussen. Hij hoeft niet mee te voetballen, maar moet gewoon in de zestien blijven.''

Ajax gaat door de ruime zege in Lissabon aan kop in groep C, waar ook Borussia Dortmund haar eerste overwinning boekte. De Duitsers waren in Istanbul te sterk voor Besiktas, dat op 28 september in Amsterdam de eerstvolgende Champions League-opponent van Ajax is.