Valentijn Driessen sluit niet uit dat Erik ten Hag in de nabije toekomst in verband wordt gebracht met Newcastle United, dat na het ontslag van Steve Bruce op zoek is naar een nieuwe hoofdtrainer. Dat heeft allemaal te maken met de Engelse interesse voor Marc Overmars, die eerder deze week in verband werd gebracht met de puissant rijke Engelse club. Volgens Driessen zal Overmars, mocht hij worden aangesteld als technisch directeur van Newcastle, Ten Hag polsen.

Newcastle United werd onlangs overgenomen door een investeringsfonds uit Saoedi-Arabië en zwemt sindsdien in het geld. Met de nieuwe eigenaar aan het roer wil de club de Engelse en Europese top bestormen. Overmars is in beeld om als technisch directeur de droom van Newcastle te helpen verzwezenlijken. Volgen Driessen zal Overmars, die nog enkele jaren vastligt bij Ajax, een verzoek tot een gesprek met Newcastle honoreren. 'Juist de prestatie tegen Borussia Dortmund zal voor hem als markeerpunt dienen om bij Ajax te vertrekken. Voor de tweede keer in vier jaar heeft hij samen met Ten Hag met relatief beperkte middelen een selectie samengesteld om te overwinteren in de Champions League. Misschien zelfs wel een spelersgroep die het huzarenstuk van 2019 – halve finaleplaats – kan evenaren of met een beetje mazzel zelfs verbeteren', schrijft de chef voetbal van De Telegraaf in zijn column in De Telegraaf.

Daarna wacht Overmars geen nieuwe uitdaging bij Ajax, denkt Driessen. 'De club zal in het grote geweld van oliedollars bij PSG, Manchester City, Chelsea en in de toekomst Newcastle United en historische grootmachten als Real Madrid, Bayern München, Liverpool, Barcelona, Juventus, Inter en AC Milan altijd een subtopper blijven. Structureel doorstoten naar de beste acht van Europa is gezien de financiële beperkingen van Nederland onmogelijk', stelt Driesesn, die aanstipt dat Overmars een hels karwei wacht als hij toch blijft. 'Het elftal zal na een successeizoen opnieuw worden leeggeroofd. Dat is het lot van Ajax', gaat hij verder. 'De noodzakelijke opbouw van een nieuw team kan jaren duren en mooie transferkansen verknallen.'

Volgens Driessen weet de 'berekende' Overmars dit ook. 'In Newcastle wacht de uitdaging om met honderden miljoenen een Europese topclub uit de grond te stampen. Geen transferlimieten of salarisplafonds; gewoon een topelftal formeren met veel meer middelen dan hem ooit elders ter beschikking zullen worden gesteld. Een oud kunstje in een nieuw, heel ruimzittend jasje', legt hij uit waarom Overmars warm is te maken voor de Engelse klus. 'Overmars weet dat een goede trainer-coach een halszaak is om van Newcastle een succesverhaal te maken. Vandaar, mochten de Saoedi's hem als technisch directeur aanstellen, dan zal hij Ten Hag polsen. Die zit bij Ajax in hetzelfde schuitje als Overmars. Na een successeizoen zal hij zich laten triggeren door een nieuwe uitdaging met onbegrensde mogelijkheden.'

Overmars zou bij een overstap naar Newcastle er ook financieel flink op vooruit gaan. Bij Ajax strijkt hij jaarlijks 700.000 euro op. 'Een hongerloon vergeleken bij zijn collega's in de top. De karige beloning is net zo goed van toepassing op Ten Hag. Tenzij de privésituatie het niet toelaat, zal opwaardering door Ajax niet opwegen tegen een avontuur in Newcastle. Zelfs het ploeterende Barcelona en Arsenal – zij trokken eerder tevergeefs aan Overmars – staan daarbij in de schaduw. Zo wordt Ajax direct na één van de mooiste Europese avonden deze eeuw geconfronteerd met een ongewisse toekomst qua technische leiding.'