Denzel Dumfries heeft zaterdagavond genoten van de spirit van Oranje in het Nations League-duel met Polen. Het Nederlands elftal kwam vroeg in de tweede helft op een 0-2 achterstand, maar ging er niet bij de pakken neerzitten. Integendeel zelfs. Het knokte zich terug tot 2-2 en kreeg in de slotfase zelfs nog een enorme mogelijkheid om er alsnog met de overwinning vandoor te gaan. 

Zover kwam het echter niet. Memphis Depay kreeg zijn strafschop immers niet tussen de palen. Daardoor bleef het uiteindelijk bij 2-2 in De Kuip. Dat voelde voor de Oranje-spelers, ondanks de comeback van een 0-2 achterstand, als een teleurstelling. Bij Louis van Gaal overheerste daarentegen de trots. Hij zag zijn ploeg immers karakter tonen. Dat geeft volgens Dumfries 'een hoop houvast'. ''Het is fantastisch om te zien dat we van een 0-2 achterstand met de juiste mindset en spirit toch nog weten terug te komen en bijna weten te winnen'', vertelt hij in gesprek met De Telegraaf. ''We zijn niet bij de pakken neer gaan zitten en zijn vol gas blijven geven.''

Maar de vleugelverdediger, die met de 2-2 een belangrijk aandeel had in de comeback, realiseert zich ook dat het een stuk beter moet. Vooral in de eerste helft presteerde Oranje ondermaats. ''In de eerste helft waren we te slordig aan de bal. We hebben het in de tweede helft goed weten om te zetten.'' Het bleef echter lastig voetballen tegen de Polen, die niet waren afgereisd naar Rotterdam om te winnen. ''We hadden het geanalyseerd van tevoren, dat ze heel compact zouden gaan spelen en achter de bal zouden gaan hangen. Dan is het vervelend als je achter komt. Dan gaan ze nog compacter spelen.''

Lees ook: Kranten kritisch en zien probleem bij Oranje met Frenkie de Jong

Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad noemt Polen 'de beste graadmeter' voor Oranje op weg naar het WK in Qatar. In de groepsfase neemt de ploeg van Van Gaal het immers op tegen Senegal, Ecuardor en Qatar, vergelijkbare tegenstanders. ''Als je dit systeem wil spelen, moet je ook tegen dit soort teams kunnen spelen'', stelt Dumfries. ''Je gaat ook tegenstanders krijgen, die achterover gaan hangen en proberen te counteren. In de eerste helft hebben we misschien geen honderd procent-kansen gehad, maar wel de mogelijkheden om tot kansen te komen. Helaas waren we daarin niet zuiver genoeg. Maar in de tweede helft hebben we de goede spirit getoond om terug te komen.''