De Graafschap sluit Siem de Jong na zeventien jaar weer in de armen. De 33-jarige middenvelder annex aanvaller verbindt zich voor één seizoen aan de club uit Doetinchem. In de overeenkomst is een optie voor een extra jaar opgenomen. De Jong genoot een deel van zijn jeugdopleiding bij De Graafschap, maar verkaste voor hij zijn debuut in het eerste elftal had gemaakt al naar Ajax.

De Jong debuteerde in 2007 voor Ajax en groeide in de Johan Cruijff ArenA uit tot vaste kracht. Met de Amsterdamse club won hij vier keer de landstitel (2011, 2012, 2013 en 2014), eenmaal de KNVB Beker (2010) en twee keer de Johan Cruijff Schaal (2013 en 2019). In totaal speelde De Jong in twee periodes voor Ajax. In 2017 keerde hij terug op het oude nest om in 2020 weer te vertrekken.

In 2014 maakte De Jong de overstap van Ajax naar Newcastle United, waar hij een contract voor zes seizoenen tekende. Het Engelse avontuur van de zesvoudig Oranje-international werd niet wat alle partijen ervan hadden gehoopt. De Jong speelde in totaal slechts 22 wedstrijden in de Premier League voor Newcastle. In het seizoen 2016/17 verhuurde de Engelse club hem aan PSV. Het seizoen daarop keerde De Jong terug bij Ajax.

Het lukte De Jong niet om bij Ajax zijn oude niveau te behalen. In 2018 vertrok de middenvelder op huurbasis naar Sydney FC, waarmee hij kampioen van Australië werd. Daarna speelde De Jong ook nog bij het Amerikaanse FC Cincinnati, om in 2021 bij sc Heerenveen terug te keren in de Eredivisie. Namens de Friese club kwam hij de afgelopen twee seizoenen tot vier doelpunten en drie assists in 48 competitiewedstrijden.

Tweede aansprekende naam

De Jong is de tweede aansprekende zomeraanwinst van De Graafschap. Eerder versterken De Superboeren zich met Alexander Büttner (33), die net als De Jong een imposante carrière achter de rug heeft.