Voor Robin van Persie heeft het duel van Oranje tegen Wit-Rusland een bijzonder tintje. De aanvaller van Arsenal staat woensdag in Eindhoven namelijk tegenover één van zijn beste vrienden. "Duels met het Nederlands elftal zijn sowieso al geen doorsnee-wedstrijd", zegt hij, "maar nu spelen we tegen Alexandr Hleb."

"Aleksandr is bij Arsenal uitgeroeid tot een van mijn beste vrienden", legt Van Persie uit. "We komen bijna iedere dag bij elkaar over de vloer. Hij is een fantastische voetballer en een fijn mens. Hleb is ook de absolute vedette van Wit-Rusland. Of hij mij na het duel met Luxemburg heeft ge-sms't? Nee, want hij speelde zelf met Wit-Rusland 2-2 tegen Albanië."

Van Persie zal de Wit-Russen dan ook zeker niet onderschatten. "Ze hebben een heel goede ploeg, dat weet ik als geen ander", aldus de jonge aanvaller.