Chelsea heeft zaterdagmiddag hard moeten werken om drie punten over te houden aan de ontmoeting met Portsmouth. De kampioen van Engeland, die woensdag nog te sterk bleek voor FC Barcelona in de Champions League, won het competitieduel met 2-1.

Voor de Londenaren scoorden Shevchenko (foto) en Ballack, waarna Portsmouth-speler Benjani in de 69e minuut de spanning terugbracht. Chelsea wist die kleine marge toch tot het laatste fluitsignaal vast te houden.

Portsmouth was dit seizoen verrassend goed begonnen, maar raakt door deze nederlaag het contact met de top van het Premiership kwijt. Chelsea kwam aan de leiding in Engelse topdivisie. De club verzamelde tot nu toe 22 punten. Zondag kan Manchester United op gelijke hoogte komen indien de formatie van coach Ferguson Liverpool verslaat.