Juninho Pernambucano wordt al jarenlang als één van de beste middenvelder ter wereld. De spelmaker is de grote ster van Olympique Lyon en boezemt menig doelman angst in met zijn geweldige vrije trappen. Toch wist Juninho nooit door te breken in de nationale ploeg van Brazilië. Dat is opvallend, vindt ook de middenvelder zelf.

Juninho zette na het afgelopen WK een punt achter zijn loopbaan, teleurgesteld over het gebrek aan vertrouwen dat hij kreeg van bondscoach Parreira. "Ik was ongelukkig dat ik niet de kansen kreeg die ik verdiende. Hier bij mijn club geldt: wie goed in vorm is, die speelt. Bij de nationale ploeg is dat nooit het geval geweest", zegt de 31-jarige middenvelder tegen O Globo. 

Hoewel Juninho niet meer denkt aan een rentree als international, is hij enthousiast over de weg die de nieuwe bondscoach Dunga ingeslagen is. "Dunga durft het wel aan om spelers een kans te geven. Hij en zijn assistent Jorginho zijn goed begonnen", vindt de middenvelder van Olympique Lyon.