Middlesbrough lijkt Abel Xavier weer in de armen te sluiten. De verdediger werd vorig seizoen ontslagen nadat hij positief testte bij een dopingcontrole en een schorsing van twaalf maanden aan zijn broek kreeg, maar de Britse ploeg lijkt hem nu een nieuwe kans te willen geven.

De 33-jarige Abel Xavier, wiens schorsing vorige maand afliep, trainde de afgelopen weken al mee met de selectie van Middlesbrough en lijkt manager Gareth Southgate te hebben overtuigd van zijn kwaliteiten. "We gaan hem vermoedelijk een contract aanbieden", zegt de oud-international op de website van zijn club. "We zijn er in grote lijnen al uit, ik verwacht dat we binnenkort tot een akkoord komen."

"Abel wordt elke week sterker en hij is precies het type speler waar we nu behoefte aan hebben. Hij heeft ervaring, enthousiasme, ligt goed in de groep en is bovendien vastbesloten om terug te keren op topniveau. Hij heeft zijn straf er op zitten en wil dolgraag weer gaan voetballen", aldus Southgate.