Gert Heerkens maakt zondag zijn debuut als hoofdtrainer in het betaald voetbal. De nieuwe coach van Heracles Almelo neemt het met zijn team op tegen Sparta, een directe concurrent in de strijd om lijfsbehoud. "Een gelijkwaardige ploeg", oordeelt hij.

"Ik heb Sparta voor de winterstop toevallig een aantal keren aan het werk gezien. Tegen Feyenoord kwamen ze er een aantal keren gevaarlijk uit en waren ze nog dicht bij de gelijkmaker. Met spelers als Lindenbergh, Polak, Westerveld en Boukhari beschikken ze over veel ervaring aangevuld met een paar goede spelers zoals De Roover. Het is een degelijk team", zegt Heerkens op de website van zijn club.

De coach kan tegen de Rotterdammers beschikken over een vrijwel complete selectie. "We hebben één speler die zeker niet kan spelen: Ragnar Klavan. Hij heeft last van zijn knie en wordt vanmiddag in het ziekenhuis onderzocht. Voor de rest is iedereen aan boord, we zijn er klaar voor", stelt de oefenmeester tevreden vast.