In de aanloop naar het WK spelen twee kanshebbers op de eindzege op 1 maart een oefeninterland tegen elkaar. Italië ontvangt die dag in Florence WK-gastland Duitsland. Beide landen hebben sinds augustus 2003 niet meer tegen elkaar gespeeld. Destijds won Italië een vriendschappelijk interland in Stuttgart met 0-1. 

Begin november maakte Italië indruk door Nederland met 1-3 aan de kant te schuiven. Niet veel later slaagde het land er echter niet in om Ivoorkust op de knieën te krijgen. Tijdens het WK zit Italië in een groep met Tsjechië, Verenigde Staten en Ghana. Gastland Duitsland stuit in de groepsfase van het mondiale eindtoernooi om Costa Rica, Ecuador en Polen.