Na vier nederlagen op rij staat de druk vol op de ketel bij NEC. De Nijmeegse ploeg leek een maandje geleden nog comfortabel af te stevenen op een plek in de play-offs om Europees voetbal, maar is inmiddels buiten de top-acht terecht gekomen. En dus moeten er dit weekend, thuis tegen nummer veertien AZ, punten gepakt worden.

"We moeten zondag absoluut winnen", is de duidelijke taal van coach Alex Pastoor tegen Omroep Gelderland. "NEC kan het zich niet meer veroorloven om nog veel te verliezen. Het borrelt, hoewel we nog steeds kansrijk zijn om de play-offs te halen."

Tegen AZ ruimt Pastoor voor het eerst sinds februari weer eens een basisplaats in voor Navarone Foor. "Hij heeft de weg naar boven weer ingeslagen na een mindere periode. Over zijn invalbeurt tegen Ajax was ik zeer tevreden. Dat gaf vertrouwen. Hij traint ook hartstikke goed, maar zal die investeringen moeten blijven doen", zegt hij.