Aanvoerder Steven Gerrard maakte op de tweede dag van het nieuwe jaar bekend na dit seizoen te zullen vertrekken bij Liverpool. Zijn ploeggenoot Mario Balotelli heeft de middenvelder hoog zitten. De Italiaan vergelijkt Gerrard met de veelgeprezen spelmaker Andrea Pirlo van Juventus.

"Ze zitten op hetzelfde niveau", aldus Balotelli. "Ze denken altijd enkele stappen vooruit, beschikken over een geweldige techniek en zijn bovendien ook fysiek sterk. Steven kan eigenlijk alles, hij is een fantastische voetballer. Het zal voor Liverpool heel lastig worden om in de toekomst een vergelijkbare speler te vinden."

In tegenstelling tot Gerrard wist Balotelli overigens tot op heden niet te imponeren in het shirt van Liverpool. De aanvaller, die afgelopen zomer overkwam van AC Milan, krijgt inmiddels het etiket 'miskoop' opgeplakt door een groot deel van de achterban van de Engelse club.