Eenhoorn blikt terug op coronastop: "Ging ons om het prijskaartje"

2020 was voor AZ een zeer hectisch jaar. Het kon door het instorten van het dak tijdelijk niet in het eigen stadion spelen, was een van de grote verliezers door de 'coronastop' en ontsloeg succestrainer Arne Slot. Algemeen Directeur Robert Eenhoorn blikte vrijdag terug op het jaar van zijn AZ.

Het had het jaar kunnen worden waarin de Alkmaarders de derde landstitel uit de clubhistorie pakten. Op het moment dat corona roet in het eten gooide, stond AZ in punten gelijk met Ajax en verkeerde het in veel betere vorm. "In november 2019 zei ik dat het gat tussen ons en Ajax niet zo groot was als men dacht", blikte Eenhoorn terug met De Telegraaf. "Dat bleek vervolgens in de onderlinge duels. Die eerste wedstrijd tegen Ajax, in Alkmaar, was heel beladen. Ik zat middenin die strijd om na het dakdrama vanuit Den Haag terug te mogen keren in ons stadion. Het ging nog om zeven aanpassingen. Als we die zouden oplossen, ging het sein op groen. Het lukte godzijdank."

Bij de terugkeer in het eigen stadion versloeg het Ajax met 1-0. "Ik was zó blij met de thuiskomst, dat de wedstrijd ondanks de zege als een roes langs mij heen is gegaan. Daarna verloren we weer een paar wedstrijden en viel er een gaatje van zes punten, maar dankzij de uitzege op Ajax (0-2, red.) kregen we weer aansluiting. Ze zeggen dat je kampioen wordt door van de kleintjes te winnen, maar wij wonnen afgelopen seizoen alle duels van de grote clubs. Daardoor deden we mee. Ondanks de gedeelde koppositie zullen jullie uit mijn mond niet horen dat we even kampioen zouden zijn geworden, maar ik ben ervan overtuigd dat het heel spannend was geworden."

Hoe het zou zijn afgelopen, zullen we nooit weten. Wel weten dat het ondanks de inhaalslag van AZ toch Ajax was dat de Champions League in ging. Enkele andere benadeelde clubs ontvingen een financiële compensatie, maar dat gold niet voor AZ. "Het ging ons om het prijskaartje. Wij begrepen dat het bestuur betaald voetbal de tickets moest verdelen. Men koos voor doelsaldo, waar men ook de ruimte had om voor onderling resultaat te kiezen, omdat er geen regelgeving was. Alleen wilden wij voor de definitieve beslissing een discussie over de verdeling van de financiële waarde van de Europese tickets. Wat te doen met de start- en plaatsingspremies van de Champions League en de Europa League?"

AZ kon daarbij op weinig steun rekenen van de voetbalbond en de andere clubs. "De KNVB gaf geen gehoor en bepaalde de eindrangschikking. Ajax en Feyenoord (die rechtstreeks de groepsfase instroomden, red.) kregen de gehele geldpot erbij. Als je een bedrijfstak runt, dan kijk je hoeveel euro er in de pot zit en ga je het financieel met elkaar oplossen. Dat is in ons geval niet gebeurd. Ik ben blij dat Ferdy Druijf in de laatste minuut een penalty versierde en Teun Koopmeiners ons naar de groepsfase van de Europa League schoot. Anders hadden we núl euro verdiend in Europa. Terwijl alleen ons doelsaldo -8 was ten opzichte van Ajax, dat daarvoor gegarandeerd 35 miljoen van de UEFA ontving."