Van der Sar: "Dan waren we met pek en veren land uitgejaagd"

Niet AZ, maar Ajax kreeg in de zomer het hoogste Champions League-ticket van de UEFA. De Europese bond stelde dat de nationale bonden op sportieve gronden moesten kiezen hoe de Europese tickets uitgegeven moesten worden. Koploper Ajax kreeg vervolgens het hoogste ticket, omdat het een beter doelsaldo had. AZ besloot dat aan te vechten en dat zorgde voor veel kritiek.

AZ vond dat het recht had het op het startbewijs omdat het tijdens het seizoen twee keer van Ajax won. Het stapte naar de UEFA, maar zonder resultaat. Had Ajax dat ook gedaan, als de situatie andersom was geweest? "Dat weet ik niet", zegt Ajax-directeur Edwin van der Sar in een uitgebreid gesprek met Voetbal International. "Wij zijn ervan overtuigd dat we bij het uitspelen van de competitie kampioen waren geworden. We hadden na de winterstop een lastige periode gehad, lagen uit Europa en uit de beker. De ziekenboeg stroomde weer leeg en alle aandacht kon op het slot van de Eredivisie. We waren gebrand om te laten zien dat wij de beste waren. Wel denk ik: als wij op doelsaldo tweede hadden gestaan, en we hadden op deze manier geprobeerd om toch nummer één te worden, dan waren we uitgelachen en met pek en veren Nederland uitgejaagd", stelt hij.

AZ-directeur Robert Eenhoorn stelt dat de club geen spijt heeft van de gemaakte keuzes. "Vooropgesteld: wij beweren niet dat wij zomaar even kampioen waren geworden. Ajax had een geweldige selectie en Feyenoord was in opmars, maar natuurlijk zouden wij het weer doen. En geloof me: niemand was verrast dat wij deze stappen ondernamen, want we hebben het de hele tijd over dit soort zaken gehad. Je kan niet altijd gelijk krijgen, maar het heeft ook te maken met de manier waarop beslissingen worden genomen. Als je genegeerd wordt, dan komt de sportman in je naar boven. Dan ga je de strijd aan."