Gijs de Jong over boycot WK in Qatar: "Praktijk is weerbarstiger"

Gijs de Jong ziet weinig in een boycot van het WK 2022 in Qatar. Om iets te bereiken moeten we juist wel gaan, vindt de seceratis-generaal van de KNVB. De Jong is in zijn vrije tijd actief voor D66 in de gemeente Asten en het was uitgerekend die partij die onlangs opriep tot een boycot van het WK in Qatar.

Dat verbaasde De Jong zeer. "Het lijkt logisch om het WK te boycotten, maar de praktijk is weerbarstiger. Wil je echt iets veranderen in dat land, dan moet je juist wel gaan", vertelt hij in een interview met Trouw. Kortgeleden bleek uit onderzoek van The Guardian dat meer dan 6.500 arbeidsmigranten zijn overleden bij de de aanleg van stadions en andere faciliteiten voor de eindronde.

"Als ik Gert-Jan Segers hoor zeggen dat wij straks dansen op de graven van 6.500 mensen, vind ik dat wel heel ver gaan. Dat voelt alsof wij ook verantwoordelijk worden gesteld voor die doden. Ik zou zeggen: als we het zo erg vinden, laten we het dan met z'n allen aanpakken", aldus De Jong, die gelooft dat het WK de omstandigheden van de arbeidsmigranten in Qatar zullen verbeteren.

De Jong weerspreekt dat de KNVB zich jaren heeft stilgehouden over het WK. "Wij zijn niet stil geweest. Wij wáren tegenstander, we hébben ons uitgesproken, maar er is niks mee gedaan. En met de nieuwe mensenrechtencriteria hebben we echt wat bereikt. Bovendien, de stadions waren al bijna gebouwd. Dan is er geen weg terug en moet je eruit zien te halen wat erin zit."

Maandag krijgen de spelers van Oranje een brief van Amnesty over de situatie in Qatar. "Ze zullen zich ook wel gaan uitspreken, maar wij leggen ze niks op. Later organiseren we ook nog een gesprek tussen de selectie en Amnesty. Het Nederlands elftal heeft zich eerder ook voor de toernooien in Zuid-Afrika, Polen en Brazilië laten zien als maatschappelijk zeer betrokken. Ik kan me voorstellen dat er in Qatar nog bezoeken en gesprekken gaan plaatsvinden tussen mensen daar en de internationals. Maar dat is vooral ook aan de spelers zelf."