Voetbaltempel Maracanã wordt omgedoopt tot stadion Rei Pelé

Het legendarische Maracanã in Brazilië krijgt een nieuwe naam. Het stadsbestuur van Rio de Janeiro heeft dinsdag besloten de voetbaltempel te vernoemen naar voetballegende Pelé. Het onderkomen van Fluminense en Flamengo wordt omgedoopt tot het stadion Edson Arantes do Nascimento - Rei Pelé.

"Het is een waardig eerbetoon aan een man die over de hele wereld wordt erkend voor zijn nalatenschap voor het Braziliaanse voetbal en zijn bijbehorende diensten aan ons land", aldus de beleidsmakers van Rio de Janeiro. Als de gouverneur van de staat Rio de Janeiro binnenkort groen licht geeft voor de naamsverandering, wordt Maracanã omgedoopt tot Edson Arantes do Nascimento - Rei Pelé. Rei betekent in het Portugees 'koning'.

Het eerbetoon aan Pelé leidt in Rio de Janeiro tot kritiek. Pelé speelde weliswaar veel wedstrijden in Maracanã en maakte er in 1969 zijn duizendste doelpunt uit zijn loopbaan, maar komt niet uit Rio de Janeiro en speelde bovendien het overgrote deel van zijn loopbaan voor Santos uit de staat São Paulo. De officiële naam van Maracanã is nu Estádio Jornalista Mário Filho. Het stadion is vernoemd naar Mário Filho, een journalist die een belangrijk aandeel had in de bouw van het stadion. Veel fans vinden dat Filho die eer moet behouden.