Engeland zal ondanks discussie ook op EK knielen tegen racisme

In Engeland is een discussie ontstaan over het knielen voor de wedstrijd als statement tegen racisme. In het land is het een gewoonte geworden om dat voorafgaand aan wedstrijden te doen, maar afgelopen week stuitte dat bij de interland tegen Oostenrijk op enige weerstand van het publiek. Daar zal de ploeg zich echter niet door laten tegenhouden, verzekerde bondscoach Gareth Southgate zaterdag.

Toen de spelers van Engeland woensdag voorafgaand aan het duel tegen Oostenrijk opnieuw knielden, werden zij door enkele aanwezige toeschouwers uitgejoeld. Het boegeroep werd al snel overstemd door applaus, maar kwam wel in de aandacht. "Sommige mensen snappen de boodschap niet", luidde op dat moment de reactie van Southgate. Op het persmoment van zaterdag ging hij daar verder op in.

"We voelen ons juist nog meer vastberaden om een statement te maken", werd Southgate geciteerd door de BBC. "Die mensen zouden zich in de jonge spelers moeten verplaatsen. Hoe zouden zij zich voelen als hun kinderen in dezelfde sitautie zaten? We accepteren dat er mogelijk negatief gereageerd wordt, maar we zullen dat blijven negeren en zullen gewoon doorgaan."

Southgate vertelde dat er wel is gedacht aan andere opties om een vuist te maken tegen racisme, maar dat de ploeg niet wil toegeven aan de reactie van enkelen. "Dat zou verkeerd zijn. We zouden dan buigen voor de druk van buitenaf en we denken dat dat niet gepast is. We staan hier als team samen achter." Southgate sloot af met de mededeling dat spelers tijdens het EK niet in zullen gaan op vragen over het statement.