Portugal eerste finalist EK O21 door onhandige eigen goal

Als Jong Oranje vanavond de finale van het jeugd-EK weet te bereiken, is Portugal daar de tegenstander. De ploeg won in de halve finale met de grootste moeite met 0-1 van Jong Spanje. De 21-jarige Jorge Cuenca kostte zijn land door een ongelukkige eigen goal een finaleticket.

De stunt tegen Jong Frankrijk was een enorme stap richting het eerste succes van Jong Oranje op een jeugd-EK sinds de dubbele winst in 2006 en 2007. Zover is het echter nog lang niet: nog twee zware tegenstanders moesten worden verslagen. Vanavond is Jong Duitsland de eerste van die twee. De andere halve finale, die tussen Spanje en Portugal, moest uitwijzen wie - bij winst op Duitsland - de tweede zou worden.

Het antwoord bleek dus Portugal, al ging het niet vanzelf. De grootste kansen waren juist voor de Spanjaarden, waar de door Real Madrid aan AC Milan verhuurde Brahim Diaz het gevaarlijkst was. Hij benutte zijn mogelijkheden echter niet en hield Portugal daarmee in leven. Tien minuten voor tijd was het Cuenca, verdediger van het Spaanse Almeria, die de Portugezen nog verder in het zadel hielp. Hij probeerde een voorzet van Fábio Vieira te onderscheppen, maar werkte de bal daarmee over zijn eigen doelman heen. Het moment zal nog lang door zijn hoofd spoken, want het kostte Spanje een plek in de finale.

Daarmee maakt Portugal dus kans om het toernooi voor het eerst in de geschiedenis te winnen. Eén keer stond het in de finale, in 1994, maar het verloor destijds van Frankrijk. Dit keer is Oranje of Duitsland dus de tegenstander. Wie van de twee het wordt, wordt vanavond vanaf 21:00 uur bepaald.