Kuipers stopte in 2014 bijna met fluiten door Van Gaal en Oranje

Het Nederlands elftal van Louis van Gaal zorgde er in 2014 bijna voor dat scheidsrechter Björn Kuipers zeven jaar eerder met pensioen was gegaan. De arbiter baalde zo van het mislopen van de WK-finale in het Maracanã, dat hij overwoog om zijn fluit op te bergen.

"In 2014 heb ik gedacht aan stoppen", begint Kuipers bij Voetbal International. Kuipers moest naar huis, omdat het Nederlands Elftal was doorgestoten tot de halve finales. "Dat we geen WK-finale floten, heeft er echt in gehakt. Het was zo'n grote kans. Ik kap ermee, dacht ik. Dat gevoel is moeilijk te begrijpen als je nooit hebt gefloten en zo dicht bij dat hoogtepunt bent geweest."

De Zwitserse scheidsrechtersbaas Massimo Busacca probeerde Kuipers te steunen en te overtuigen om door te gaan. "It's not FIFA who is sending you home, it's Louis van Gaal and his team, zei hij nogmaals. We dronken een paar glazen goede wijn en ik wist zeker dat ik niet nóg eens vier jaar zo hard wilde werken om op een WK te staan. Ik moest veel geven, het kostte zóveel tijd." De vrouw van Busacca bracht hem echter alsnog op andere gedachten. "Ze zei letterlijk: ga vier jaar lekker fluiten. Ik heb er geen verstand van, mijn man wel, je bent heel goed. Je moet volhouden en doorzetten. Het klinkt misschien heel raar, maar die boodschap komt van iemand."

Lees ook: Kranten positief over Kuipers: "Vrijwel vlekkeloos afscheidsduel"

Na de EK-finale en de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd van afgelopen zomer was het dan alsnog zover: Kuipers kondigde zijn arbiterspensioen aan. "Ik heb ooit gezegd dat als we een finale zouden doen, ik er direct mee zou stoppen. Dat wisten Sander en Erwin (Van Roekel en Zeinstra, zijn vaste assistenten, red.). Dat was het maximale voor ons, EK of WK maakte me niet uit."