Slaven Bilic blijft toch als bondscoach aan de Kroatische ploeg verbonden. De oefenmeester liet in januari nog weten na de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK van 2010 op te zullen stappen.

"Ik blijf tot en met de kwalificatiecampagne en geen seconde langer. Dan heb ik deze functie lang genoeg uitgeoefend", zei Bilic aan het begin van dit jaar. Nu kijkt de keuzeheer echter anders tegen de situatie aan. "De spelers en de mensen die bij de nationale ploeg zijn betrokken, willen dat we blijven. We zijn volledig gemotiveerd om ons werk voort te zetten."

Bilic en Kroatië wisten zich niet te plaatsen voor de mondiale eindronde in Zuid-Afrika. In groep 6 van de Europese WK-kwalificatie werd het land derde, achter koploper Engeland en Oekraïne.