Is het toeval of niet? Maar feit is dat Duitsland er de laatste vijftien jaar maar één keer in geslaagd is om een tweede groepswedstrijd op een Europees kampioenschap of wereldkampioenschap voetbal te winnen. Alleen in 2006 bleef Duitsland in zijn tweede duel zonder puntverlies, alle andere toernooien liet de ploeg een steek vallen.
De merkwaardige reeks van Duitsland begon in 1998, toen het in de tweede wedstrijd van het WK in Frankrijk met 2-2 speelde tegen Joegoslavië Daarna ging het ook mis in 2000 (0-1 tegen Engeland), 2002 (1-1 tegen Ierland), 2004 (0-0 tegen Letland), 2008 (1-2 tegen Kroatië) en 2010 (0-1 tegen Servië). In zes van de vorige zeven toernooien lieten de Duitsers dus één of meer punten liggen in de tweede wedstrijd.
Van een vloek op die tweede wedstrijd wil Joachim Löw, de bondscoach van de Duitsers, echter niet spreken. “Zelf kan ik alleen oordelen over 2006, 2008 en 2010, daarvoor zat ik niet bij de ploeg. In 2006 wonnen we onze tweede wedstrijd van Polen, daarna verloren we inderdaad van Kroatië en Servië. Maar ik denk dat het toeval is, hoor. Ik geloof niet dat we die wedstrijden anders ingingen als andere duels.”
Opvallend genoeg won Duitsland tijdens de meeste toernooien wél zijn eerste en derde groepswedstrijd. Ook ditmaal is de ploeg het EK begonnen met een zege. Vanavond is Nederland in Kharkiv de tweede tegenstander van de Duitsers.