KNVB krijgt klap ondanks uitgesproken vertrouwen: 'Zijn teleurgesteld'

Nigel de Jong heeft namens de KNVB teleurgesteld gereageerd op het besluit van Ayoub Oufkir om voor een interlandcarrière bij Marokko te kiezen. De twintigjarige aanvaller van AZ meldt zich voor de komende interlandperiode niet bij Jong Oranje in Zeist, maar stapt in het vliegtuig naar Rabat na een oproep van de Marokkaanse bondscoach Mohamed Ouahbi voor de Afrika Cup-kwalificatieduels met Niger. Afgelopen woensdagmiddag bracht Oufkir de Nederlandse voetbalbond persoonlijk op de hoogte van zijn beslissing.

Eind oktober gingen De Jong en Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger nog langs op het trainingscomplex van AZ om de aanvaller te overtuigen van een toekomst bij Oranje. Het tweetal zat daarbij een tijd tegenover de speler. Toch kregen De Jong en Reiziger afgelopen woensdag kort na het middaguur te horen dat de linksbuiten op de 26-koppige Marokkaanse selectielijst stond. Eerst dachten beide kopstukken nog dat het om een foutief bericht ging, maar later die woensdagmiddag bevestigde de aanvaller de overstap zelf.

Stevige teleurstelling in Zeist

Tegenover het Algemeen Dagblad laat De Jong vrijdagmiddag weten dat de keuze van Oufkir hard aankomt in Zeist. "We zijn teleurgesteld dat Ayoub uiteindelijk zijn keuze voor Marokko heeft gemaakt. We hebben al heel vroeg zijn talent en potentie onderkend en er alles aan gedaan om hem te behouden. Daarbij is de afgelopen periode, ook vorige week nog, meermaals over en weer vertrouwen uitgesproken. Ook richting de aankomende internationale window", zo legt de technisch directeur van de voetbalbond uit.

Tegelijkertijd is er bij de bestuurder, die in oktober zijn contract als directeur topvoetbal met vier jaar verlengde, ook begrip voor de situatie van de Rotterdammer met Marokkaanse roots. "We begrijpen dat voor spelers met een dubbele nationaliteit het moeilijk kan zijn om te kiezen tussen twee landen. Het blijft een gevoelskwestie en een persoonlijke keuze. We hadden het graag anders gezien, maar hebben dit te respecteren", zegt De Jong. Door het vertrek gaat de KNVB de eigen werkwijze tegen het licht houden en kijkt de bond of talenten met een dubbele nationaliteit intensiever benaderd kunnen worden.

Timing van gesprekken onder de loep

Ook AZ-hoofdtrainer Leeroy Echteld reageerde afgelopen woensdag op de interlandswitch van zijn speler. Hij wees vooral naar het moment waarop voetbalbonden het gesprek aangaan met jonge talenten. "Misschien dat je in de toekomst eerder met ze in gesprek moet gaan. En niet wachten tot het laatste moment, als er van verschillende kanten aan zo'n jongen wordt getrokken. Maar al met al blijft het een gevoelskwestie", gaf de trainer van de Alkmaarders aan.

Het is niet het eerste talent dat Nederland de rug toekeert. In september koos middenvelder Ezechiel Banzuzi eveneens voor een ander voetballand: na het doorlopen van alle Nederlandse jeugdteams vanaf zijn zestiende koos hij voor DR Congo. Daarnaast maakte de Marokkaanse bond deze week bekend dat Feyenoorder Ilian Hadidi en de zeventienjarige Ajacied Imran Talan zijn opgeroepen voor het WK Onder 17 in Qatar, dat eind dit jaar op het programma staat. Eerder in mei bracht Fathi Jamal, technisch directeur van de Marokkaanse bond, in Brabant al een bezoek aan de zeventienjarige Helmond Sport-doelman Adam El Maach. Een anonieme zaakwaarnemer vat die actieve aanpak in het brondossier veelzeggend samen: "Heb je ook maar één druppel Marokkaans bloed, dan duiken ze op je."

Directe aderlating voor Jong Oranje

Voor Jong Oranje is het wegvallen van Oufkir een flinke tegenvaller. Na zijn miljoenenoverstap van Sparta naar AZ van vorige winter had de aanvaller zich bij de beloftenploeg opgewerkt tot basisspeler. Anderhalf jaar geleden maakte de buitenspeler op het EK Onder 19 nog grote indruk door vier keer te scoren bij de 0-4 zege op Tsjechië, waarna die lichting een paar maanden later de Europese titel pakte. Begin oktober deed de twintigjarige aanvaller nog de volle negentig minuten mee in het EK-kwalificatieduel van Jong Oranje met Bosnië en Herzegovina.

Reiziger moet het zonder zijn smaakmaker doen in de voorbereiding op de EK-play-offs tegen Denemarken op vrijdag 13 november en dinsdag 17 november. De bondscoach haalde vrijdag onder anderen de zeventienjarige Feyenoorder Jerayno Schaken en Ajax-verdediger Aaron Bouwman bij de groep. Oufkir zelf viel donderdagavond nog achttien minuten in bij AZ tijdens het met 1-2 verloren Europa League-duel met Juventus. Op vrijdag 13 november in Casablanca en dinsdag 17 november in Rabat kan hij tegen Niger zijn debuut maken voor de nationale ploeg van Marokko.