Naam van viervoudig Ajax-kampioen valt na plots vertrek Menno Geelen
Ajax moet op zoek naar een nieuwe algemeen directeur nu Menno Geelen vrijdagmiddag zijn vertrek per 1 april 2027 heeft aangekondigd. In de zoektocht naar een opvolger valt de naam van oud-speler Siem de Jong al snel en vaak, zo vertelt journalist Mike Verweij in de podcast Kick-off van De Telegraaf.
De Jong gaat veelvuldig rond in de wandelgangen van de Johan Cruijff ArenA, maar Verweij trapt meteen op de rem als het gaat om de kansen van de interne kandidaat. De clubwatcher denkt dat de leiding in Amsterdam voor de vrijkomende directiepost eerst op een zwaargewicht mikt. "Maar ik denk dat ze eerst op een groter kanon gaan inzetten", zegt Verweij over het plan van de koploper van de Eredivisie.
Rol van De Jong bij Ajax
Achter de schermen loopt De Jong momenteel al rond bij de recordkampioen. De oud-middenvelder rondde in 2023 een intern traineeship af en werd in maart samen met Daniël de Ridder aangesteld als technisch manager. In die rol zit De Jong in het team van technisch directeur Jordi Cruijff, waar hij de scouting aanstuurt en dient als klankbord voor de spelers en trainers. Als speler kwam de viervoudig landskampioen tot 276 wedstrijden in het eerste elftal, waarin hij 88 keer scoorde en 52 assists gaf, en hij heeft de ambitie om uiteindelijk door te stoten naar een bestuursfunctie.
Bij het vinden van een nieuwe algemeen directeur weegt de klik met Cruijff zwaar mee. Geelen had in het voorjaar nog een groot aandeel in de komst van de technisch directeur. Valentijn Driessen hoopt dat de nieuwe baas goed op één lijn zit met Cruijff en wijst op het belang van rust en continuïteit in de top van de club: "Al heeft Cruijff een contract voor twee jaar, en zit de ad er hopelijk wel wat langer."
Zoektocht naar opvolger Geelen
Het vertrek van Geelen kwam op tafel na gesprekken met de Raad van Commissarissen (RvC). Hij is sinds augustus 2010 in dienst bij de club en nam het stokje in mei 2024 over van Alex Kroes. Zijn contract loopt eigenlijk nog tot juni 2027, maar op 1 april 2027 legt Geelen zijn taken neer. De RvC zet nu een extern bureau aan het werk om een geschikte opvolger te vinden, zodat er voor die datum iemand klaarstaat om de verdere transformatie van de organisatie te leiden.
Die zoektocht op bestuurlijk vlak valt samen met een uitstekende sportieve periode voor Ajax. Na elf speelronden staan de Amsterdammers bovenaan in de Eredivisie, nadat afgelopen zaterdag in eigen huis met 1-0 werd gewonnen van AZ. Donderdag haalde de ploeg in de UEFA Conference League bovendien hard uit met een 1-6 uitzege bij FC Midtjylland, wat vertrouwen geeft richting de uitwedstrijd tegen FC Twente van aanstaande zondag.
