Driessen prikt door uitspraken van Ajax-spits Arokodare heen: 'Hou op!'

Valentijn Driessen gelooft helemaal niets van de mooie woorden die Ajax-spits Tolu Arokodare donderdagavond over had voor zijn concurrent Marcos Leonardo. Na de ruime 1-6-overwinning op FC Midtjylland in de UEFA Conference League liet Arokodare weten dat hij zijn teamgenoot het succes gunt, maar volgens Driessen is die reactie allesbehalve oprecht.

In Denemarken had de 25-jarige Nigeriaan met twee treffers en een assist al een groot aandeel in de zege. Na zeventig minuten werd Arokodare naar de kant gehaald voor Leonardo, die vlak voor tijd de 1-6 binnenschoot. Na afloop reageerde de basisspits bij Ziggo Sport enthousiast op de goal van zijn Braziliaanse vervanger. "Ik ben blij voor hem en hopelijk krijgt hij hierdoor meer zelfvertrouwen", zei hij. "Dit is een teamsport. Als ik niet scoor, scoort Leo hopelijk."

Discussie tussen Verweij en Driessen

In de podcast Kick-off van De Telegraaf gaat het uitgebreid over de woorden van de spits. Ajax-watcher Mike Verweij is te spreken over de houding van Arokodare en zegt: "Dit lijkt wel gemeend." Bij Driessen valt die opmerking totaal verkeerd en hij gaat er meteen hard tegenin richting zijn collega. "Hou op met die naïviteit, het is helemaal niet gemeend", reageert Driessen duidelijk.

Volgens de journalist gaat het eigenbelang in het voetbal altijd voor het teambelang. "Aan het einde van de rit, als ze eenmaal zijn gestopt, zullen ze allemaal zeggen dat het elf bv's zijn", legt Driessen uit. "Als je niet aan spelen toekomt, kun je ook geen verdere carrière maken en verdien je veel minder geld. Dat is ook bij Tolu zo." Verweij brengt nog in dat de spits anders in elkaar lijkt te zitten dan veel andere spelers en vraagt hoe vaak Driessen hem zelf heeft gesproken, maar dat maakt Driessen naar eigen zeggen niet uit.

Daarbij wijst Driessen erop dat Arokodare nu makkelijk praten heeft, omdat hij zelf de eerste keus is in de spits. "Hij kan dit nu zeggen omdat hij niet op het tweede plan komt te staan", stelt hij. Als voorbeeld noemt hij oud-spits Pierre van Hooijdonk, die zich als wisselspeler naar buiten toe vaak professioneel gedroeg, maar zich op de bank intussen wel opvrat. "Ik zeg niet dat Tolu zal muiten, maar anders word je ook geen profvoetballer."

Groot verschil in cijfers bij Ajax

Op dit moment zijn de verhoudingen voorin bij Ajax ook duidelijk terug te zien in de cijfers. Arokodare zit in een sterke fase en staat na zestien duels al op twaalf goals en vier assists. In het contract van de spits zit bovendien een optie waarmee Ajax zijn verblijf aan het einde van het seizoen definitief kan maken.

Voor Leonardo loopt zijn eerste halfjaar in Nederland een stuk lastiger. De Braziliaan werd in juli voor net geen twintig miljoen euro overgenomen van Al-Hilal, waar hij in 82 wedstrijden 48 keer scoorde, en tekende in Amsterdam tot medio 2031. Bij Ajax staat hij na dertien wedstrijden op twee treffers. Zondag wacht voor beide spitsen de volgende competitiewedstrijd, als Ajax om 14:30 uur speelt tegen FC Twente.