Vorig seizoen bij Feyenoord was Ron Vlaar de aanvoerder en Stefan de Vrij het talent naast hem. Inmiddels zijn de rollen enigszins omgedraaid. De Vrij is aanvoerder van Feyenoord en lijkt vanavond tegen Estland in de basis te staan bij Oranje, terwijl Vlaar waarschijnlijk genoegen moet nemen met een plaats op de reservebank.
Dat hij Vlaar bij het Nederlands elftal in de pikorde voorlopig voorbijgestreefd is, verandert volgens De Vrij echter niets aan de onderlinge verstandhouding. "Ik sta nu even hoger in de rangorde dan Ron, maar kan altijd bij hem terecht. We hebben nog steeds veel contact. Hij is blij dat het zo goed met me gaat. Al speelt hij logischerwijs liever zelf. Het zou fout zijn als dat niet zo was", zegt hij vrijdag in De Telegraaf.
De Vrij zal nooit vergeten hoe Vlaar hem begeleidde toen hij voor het eerst bij de Feyenoord-selectie kwam. "Dat is wel grappig", zegt de nu 21-jarige verdediger. "Ron bekommerde zich om me en onze vriendschap groeide. We merkten dat we, ik uit Ouderkerk aan den IJssel, Ron uit Hensbroek, dezelfde soort dorpse jongens waren. We houden van hard werken en hebben er alles voor over om beter te worden."