Veel zal vanavond (zaterdag) bij Chili, dat het opneemt tegen gastland en favoriet Brazilië, afhangen van Alexis Sánchez. De aanvaller van de Zuid-Amerikanen is een belangrijke spil in de ploeg van Chili, beseft ook bondscoach Jorge Sampaoli.

Bij Chili is Sánchez dé man om wie alles draait, bij zijn club  FC Barcelona eisen Lionel Messi en Neymar de hoofdrol op in de voorhoede. "Bij ons is hij wel een bepalende speler", zegt Sampaoli. "Dat weet hij ook. Iedereen is bij ons heel positief over hem, maar bij Barcelona is het lastiger voor hem. Daar zijn veel meer geweldige spelers."

Toch twijfelt Sampaoli niet aan de kwaliteiten van zijn pupil. "Voor mij is hij één van de beste spelers ter wereld. Hij levert assists, scoort goals en kan geweldig dribbelen. Hij zal de komende jaren nog beter worden."