WK-deelnemers: Japan hoopt de wereld te verbazen

Van 12 juni tot en met 13 juli strijden 32 landen in Brazilië om de wereldtitel. In aanloop naar het toernooi stelt FCUpdate.nl alle deelnemende teams aan jullie voor. Met in deel twaalf: Japan, dat mikt op de beste prestatie ooit op een wereldkampioenschap. Japan op het WK voetbal {image[243637][right-half][]}Dat was lachen, in 1998. Voor het eerst was Japan van de partij op een WK, maar heel veel kaas van het spelletje had de ploeg niet gegeten. Japanners in het Europese voetbal waren op dat moment nog schaars en het land wist in de groepsfase niet één punt te pakken. Naast Argentinië en Kroatië was ook Jamaica te sterk voor Japan, dat het lachertje van het toernooi werd. Inmiddels, zestien jaar later, lacht niemand meer om het land. Sinds 1998 ontbrak Japan niet één keer meer op een WK en iedere mondiale titelstrijd gaat het iets beter. Vier jaar geleden, in 2010, overleefde het een groep met Nederland, Kameroen en Denemarken en boog het in de achtste finale pas na strafschoppen voor Paraguay (0-0, 5-3). De blikvanger {image[290533][left-half][]}Eind jaren '90 was Hidetoshi Nakata de eerste Japanner die furore maakte in Europa. Hij speelde voor Perugia, Roma en Parma en werd, door een combinatie van zijn kwaliteiten en uiterlijk, de David Beckham van Azië genoemd. Nakata was destijds een attractie en opende de weg voor landgenoten, want inmiddels wemelt het van Japanners in Europese competities. De meest bekende is, in ieder geval voor Nederland, Keisuke Honda. De middenvelder werd door VVV Venlo naar Europa gehaald, werd met die ploeg kampioen van de Jupiler League en vertrok in januari 2010 voor negen miljoen euro, een absurd bedrag voor een kleine club als VVV, verkocht aan CSKA Moskou. Een half jaar geleden stapte hij over naar AC Milan en inmiddels wordt hij gezien als één van de beste Japanse voetballers ooit. Hij moet de kar trekken in Brazilië. Road to Brazil {image[290266][right-half][]}Met speels gemak doorliep Japan de kwalificatiereeks naar het WK. Als op papier beste land van Azië mocht het de eerste twee kwalificatieronden overslaan, het begon in een groep met Oezbekistan, Noord-Korea en Tadzjikistan. Dat leverde weinig problemen op, al eindigde Japan deze groepsfase matig met nederlagen tegen Noord-Korea en Oezbekistan. Als nummer twee van de poule, achter Oezbekistan, plaatste het zich echter voor de laatste ronde van het kwalificatietraject. Daarin kwam het in een groep met Australië, Jordanië, Oman en Irak terecht, waarbij de nummers één en twee zich rechtstreeks plaatsten voor het WK. Met zeventien punten uit acht duels werd het overtuigend winnaar van deze groep en uiteindelijk werd Japan het eerste land, na gastland Brazilië, dat zich plaatste voor het WK. Al op 4 juni 2013, ruim een jaar voor de start van het toernooi, was WK-deelname zeker. De verwachtingen {image[292199][left-half][]}Het was even schrikken voor Oranje, een maand of zes geleden. In Genk werd de ploeg van coach Louis van Gaal een groot gedeelte van de wedstrijd weggetikt door Japan, met het eindresultaat (2-2) kwam Nederland goed weg. Dat dit geen toeval was bleek drie dagen later, toen Japan won van België. De Aziaten hebben een dynamisch elftal, dat bol staat van de spelers die hun sporen verdiend hebben in Europa. Want naast Milan-speler Honda kan bondscoach Alberto Zaccheroni, sinds augustus 2010 de keuzeheer, ook beschikken over spelers van onder meer Inter (Yuto Nagatomo), Schalke 04 (Atsuto Uchida) en Manchester United (Shinji Kagawa). Japan wil dit WK geschiedenis schrijven door voor het eerst de kwartfinale te halen en het is reëel te veronderstellen dat de ploeg hierin kan slagen. De groepsfase moet Japan kunnen overleven, daarna stuit het op Engeland, Italië en Uruguay en zal blijken hoe sterk dit Japan écht is.

WK-deelnemers: Japan hoopt de wereld te verbazen

Officiële tickets voor Europese topwedstrijden koop je veilig en vertrouwd bij FCUpdate.nl

Ajax shopt en haalt eerste winterversterking: hoofdlijnenakkoord met Tomiyasu

Blunder tijdens WK-loting: compleet onjuiste uitspraak over Oranje

Japanse bondscoach Moriyasu baalt van loting: ‘Nederland is wereldmacht'

Reacties

Net binnen

LIVE Eredivisie | Koploper PSV speelt bij FC Utrecht laatste Eredivisieduel van 2025

Nijland adviseert NEC Sano niet te verkopen in januari

Simons door het stof: ‘Virgil is mijn aanvoerder’

Kraay droomt van terugkeer als amateurtrainer

Simons gefileerd na rode kaart: ‘Liet zijn team in de steek met moment van waanzin’

Vriendin Mark Verkuijl (Jong Ajax) overleden na aanrijding

WK-deelnemers: Japan hoopt de wereld te verbazen

Officiële tickets voor Europese topwedstrijden koop je veilig en vertrouwd bij FCUpdate.nl

Ajax shopt en haalt eerste winterversterking: hoofdlijnenakkoord met Tomiyasu

Blunder tijdens WK-loting: compleet onjuiste uitspraak over Oranje

Japanse bondscoach Moriyasu baalt van loting: ‘Nederland is wereldmacht'

Reacties

Net binnen

LIVE Eredivisie | Koploper PSV speelt bij FC Utrecht laatste Eredivisieduel van 2025

Nijland adviseert NEC Sano niet te verkopen in januari

Simons door het stof: ‘Virgil is mijn aanvoerder’

Kraay droomt van terugkeer als amateurtrainer

Simons gefileerd na rode kaart: ‘Liet zijn team in de steek met moment van waanzin’

Vriendin Mark Verkuijl (Jong Ajax) overleden na aanrijding

Meest gelezen

FCUpdate in het kort: AZ langer door met sterkhouder: Penetra tekent bij

Matthijs de Ligt samen gespot met AnneKee: verzoening in Amsterdam

'PSV en Fenerbahçe akkoord over miljoenentransfer: Joey Veerman op weg naar Turkije'

Vriendin Mark Verkuijl (Jong Ajax) overleden na aanrijding

'Real Madrid op tribune voor Luciano Valente, Feyenoord wil contract nú al openbreken'

Rutjes ontmaskerd als de Mol: 'In Rotterdam riepen ze steeds: 'Jij bent het hè?''