Dat hij kan voetballen, daarover bestaat geen twijfel. Maar wat moet de voetbalwereld toch aan met Mario Balotelli? De spits haalt om de haverklap met nieuws door zijn merkwaardige gedrag, op en naast het veld. Eerder deze maand stuurde de Italiaanse aanvaller bijvoorbeeld een foto de wereld in waarop hij poseerde met een geweer in zijn hand. 'Big kiss to all the haters' luidde het onderschrift bij het bizarre kiekje.

Cesare Prandelli, die als bondscoach van Italië jarenlang te maken had met de aanvaller, heeft een interessante kijk op het fenomeen Balotelli. "Mario is in de basis een goede jongen, echt geen slecht mens", zegt de trainer in de Corriere della Sera. "Maar hij leeft in een wereld die ver afstaat van de realiteit."

De voormalig bondscoach heeft goede hoop dat Balotelli op een gegeven moment volwassen wordt. "Hij is pas 24 jaar, dit betekent allemaal nog niets. Hij heeft de mogelijkheid om te leren van zijn ervaringen."