Hans Hateboer was niet heel verrast toen hij te horen kreeg dat hij zich voor het eerst mocht melden bij het Nederlands elftal. De rechtsback speelt momenteel een prima seizoen bij Atalanta en was al opgenomen in de voorselectie.

"Ik draai een goed seizoen. Dus ik was blij, maar hield er ook wel rekening mee", reageert Hateboer tegenover het Algemeen Dagblad op de vraag of zijn selectie voor Oranje als een verrassing kwam. De verdediger denkt dat hij door zijn tijd in Italië een betere voetballer is geworden. "Door de zware trainingen daar heb ik veel meer inhoud gekregen. We spelen daar met vijf verdedigers maar toch ook heel aanvallend. Ik sta het meest van de wedstrijd op de helft van de tegenstander."

Hateboer maakte vorig jaar de overstap van FC Groningen naar Atalanta. "Ik speelde al vier jaar in de Eredivisie en was wel toe aan een nieuw avontuur. Ik had geen betere beslissing kunnen nemen. Ik ben in een jaartje echt enorm gegroeid bij Atalanta", stelt hij.